Ang higanteng teknolohiyang Microsoft ay nahaharap sa bagong pagsisiyasat mula sa Federal Trade Commission (FTC), na naglunsad ng pagsisiyasat upang matukoy kung ang kumpanya ay nakikibahagi sa mga anti-competitive na kasanayan na may kaugnayan sa iba't ibang serbisyong teknolohikal nito. Hindi ito ang unang pagkakataon na natagpuan ng kumpanya ang sarili sa mga crosshair ng mga regulator, ngunit mukhang mas malawak ang saklaw ng pagsisiyasat na ito kaysa sa mga nakaraang okasyon.
Kabilang sa mga nangungunang pokus ng antitrust regulator ang mga pagpapatakbo ng cloud computing ng Microsoft, paggamit nito ng artificial intelligence at mga lisensya ng software nito. Sinusuri din ng FTC kung paano sinamantala ng kumpanya ang mga kontrata ng gobyerno upang pagsamahin ang posisyon nito sa merkado. Ang mga kasanayang ito ay naging paksa ng mga reklamo mula sa mga kakumpitensya na naniniwala na ginagamit ng Microsoft ang pangingibabaw nito upang limitahan ang pagpili ng consumer at hadlangan ang kumpetisyon.
Ano ang iniimbestigahan ng FTC?
Isinasaalang-alang ng FTC kung Pinagsasama ng Microsoft ang mga serbisyong cloud nito sa iba pang mga produkto kaya hindi hinihikayat ang mga customer mula sa paggamit ng mga alternatibong supplier. Ang mga kumpanya tulad ng Google, Slack at Zoom ay nagtaas ng mga alalahanin tungkol sa mga taktika na itinuring na anti-competitive, tulad ng pagsasama ng Microsoft Teams kasama ng mga sikat na app tulad ng Word at Excel o pagsingil ng hindi katumbas na mga bayarin para sa mga gustong ilipat ang kanilang data sa mga kalabang serbisyo.
Higit pa rito, isinasagawa ang pananaliksik kung paano Ginamit ng Microsoft ang kaugnayan nito sa Pamahalaan ng Estados Unidos. Ang kumpanya ay naiulat na nag-aalok ng mga libreng serbisyo sa seguridad sa simula sa mga ahensya ng gobyerno, na tinali ang mga ito sa mga platform nito sa mahabang panahon sa pamamagitan ng mataas na gastos sa paglipat sa iba pang mga provider. Nagtaas ito ng mga hinala tungkol sa mga posibleng paglabag sa mga regulasyon sa antitrust.
Mga reklamo ng katunggali
Kabilang sa mga pinaka-vocal na kritiko ng Microsoft ay ang Google Cloud, na kamakailan ay nagsampa ng reklamo sa European Union tungkol sa mga lisensya ng cloud software ng Microsoft. Mula sa kanilang pananaw, ang mga lisensyang ito ay nagpapahirap sa mga kalabang supplier na ma-access ang merkado. Gayundin, inakusahan ng mga platform tulad ng Slack ang Microsoft ng pagsasama ng Mga Koponan bilang default sa mga pakete ng negosyo nito, isang aksyon na kanilang isinasaalang-alang isang taktika sa pag-corner sa merkado.
Ang merkado ng cloud computing ay nakakaranas ng sumasabog na paglaki salamat sa demand na hinimok ng artificial intelligence at mga serbisyo sa cybersecurity. Sa kontekstong ito, sinakop ng Microsoft ang isang magandang lugar kasama ang Azure, na nagpoposisyon sa sarili bilang pangalawang pinakamalaking provider pagkatapos ng Amazon Web Services (AWS). gayunpaman, tinutuligsa ng mga katunggali nito na ang pamumuno na ito ay binuo sa pamamagitan ng mga kaduda-dudang estratehiya.
Microsoft at ang pagtatanggol nito
Sa bahagi nito, ang Microsoft ay makasaysayang ipinagtanggol ang mga kasanayan nito, na nangangatwiran na ang layunin nito ay mag-alok ng mga pinagsama-samang solusyon na makikinabang sa mga mamimili. gayunpaman, Ang mga Amerikanong regulator ay tila handang mag-imbestiga nang malalim. Ayon sa FTC, ang desisyon na magbukas ng isang pormal na pagsisiyasat ay naudyukan ng mga kamakailang insidente, tulad ng mga bahid sa seguridad na nakaapekto sa milyun-milyong Windows device, na nagpapataas ng mga tanong tungkol sa kontrol ng kumpanya sa mga pangunahing sektor.
Higit pa rito, binibigyang-diin ito ng mga awtoridad Ang Microsoft ay namamahala ng bilyun-bilyong dolyar sa mga kontrata ng software at serbisyo sa Gobyerno. Ang kontekstong ito ay nagdaragdag ng karagdagang antas ng pag-aalala tungkol sa kung paano maaaring magkaroon ng malawak na epekto ang mga isyu na nauugnay sa cybersecurity.
Isang nagbabagong klima sa pulitika
Ang kinabukasan ng pananaliksik na ito ay maaaring higit na nakadepende sa mga pagbabago sa pulitika sa Estados Unidos. Ang kasalukuyang FTC Chair na si Lina Khan, na kilala sa kanyang matigas na paninindigan laban sa Big Tech, ay magtatapos sa kanyang termino sa pagdating ng bagong Administrasyon sa Enero 2025. Bagama't kasalukuyang kumpidensyal ang mga detalye, ang mga patakaran sa antitrust ay maaaring magbago nang malaki sa ilalim ng bagong pamunuan sa pulitika.
Sa Europa, sinubukan din ng mga awtoridad na pigilan ang mga nangingibabaw na gawi ng Microsoft. Halimbawa, ang European Commission ay humiling ng mga pagbabago sa mga deal ng Microsoft na nauugnay sa Azure pagkatapos makatanggap ng maraming reklamo mula sa mga kalabang kumpanya noong 2022. Ang mga pagsisikap na ito ay sumasalamin sa lumalaking pang-internasyonal na presyon upang limitahan ang saklaw ng mga kasanayan na makikita bilang pang-aabuso sa pangingibabaw.
Itinatampok ng kaso ng Microsoft ang mga tensyon sa pagitan ng mga awtoridad sa regulasyon at malalaking kumpanya ng teknolohiya. Habang iginigiit ng mga kakumpitensya ang pangangailangan para sa mas mahigpit na mga regulasyon, patuloy na pinapalawak ng Microsoft ang mga operasyon nito sa mga pangunahing merkado tulad ng cloud, cybersecurity at artificial intelligence. Maaaring baguhin ng resulta ng pagsisiyasat na ito ang mapagkumpitensyang tanawin sa Estados Unidos at sa iba pang bahagi ng mundo.