Ang higanteng kompanya ng teknolohiya na Microsoft ay nahaharap sa panibagong pagsisiyasat mula sa Federal Trade Commission (FTC) , na naglunsad ng imbestigasyon upang matukoy kung ang kumpanya ay nakisali sa mga gawaing anti-kompetitibo na may kaugnayan sa iba't ibang serbisyo nito sa teknolohiya. Hindi ito ang unang pagkakataon na ang kumpanya ay sumailalim sa pagsisiyasat ng mga regulator, ngunit ang saklaw ng imbestigasyong ito ay tila mas malawak kaysa sa mga nakaraang kaso.
Kabilang sa mga pangunahing larangan ng interes ng antitrust regulator ang mga operasyon ng cloud computing ng Microsoft , ang paggamit nito ng artificial intelligence, at ang paglilisensya ng software nito. Sinusuri rin ng FTC kung paano ginamit ng kumpanya ang mga kontrata ng gobyerno upang patatagin ang posisyon nito sa merkado. Ang mga kasanayang ito ay umani ng mga reklamo mula sa mga kakumpitensya na naniniwalang ginagamit ng Microsoft ang pangingibabaw nito upang limitahan ang pagpili ng mga mamimili at pigilan ang kompetisyon.
Ano ang iniimbestigahan ng FTC?
Iniimbestigahan ng FTC kung pinagsasama-sama ng Microsoft ang mga serbisyo nito sa cloud sa ibang mga produkto sa paraang pinipigilan ang mga customer na gumamit ng mga alternatibong provider. Nagpahayag ng mga alalahanin ang mga kumpanyang tulad ng Google, Slack, at Zoom tungkol sa mga taktikang itinuturing na anti-kompetitibo, tulad ng pagsasama-sama ng Microsoft Teams sa mga sikat na application tulad ng Word at Excel o paniningil ng napakataas na bayarin sa mga gustong ilipat ang kanilang data sa mga karibal na serbisyo.
Bukod pa rito, iniimbestigahan ang Microsoft kung paano nito ginamit ang ugnayan nito sa gobyerno ng Estados Unidos . Iniulat na nag-alok ang kumpanya ng mga libreng serbisyo sa seguridad sa simula sa mga ahensya ng gobyerno, na ikinukulong ang mga ito sa mga platform nito sa pangmatagalan dahil sa mataas na gastos sa paglipat sa ibang mga provider. Nagdulot ito ng mga alalahanin tungkol sa mga potensyal na paglabag sa antitrust.
Mga reklamo ng katunggali
Kabilang sa mga pinakamatinding kritiko ng Microsoft ay ang Google Cloud, na kamakailan ay naghain ng reklamo sa European Union tungkol sa paglilisensya ng cloud software ng Microsoft. Mula sa pananaw ng Google, ang mga lisensyang ito ay nagpapahirap sa mga karibal na provider na makapasok sa merkado. Katulad nito, inakusahan ng mga platform tulad ng Slack ang Microsoft ng pagsasama ng Teams bilang default sa mga enterprise package nito, isang aksyon na itinuturing nilang isang taktika sa pag-agaw ng merkado.
Ang merkado ng cloud computing ay nakakaranas ng mabilis na paglago dahil sa demand na dulot ng artificial intelligence at mga serbisyo sa cybersecurity. Sa kontekstong ito, ang Microsoft ay may pribilehiyong posisyon kasama ang Azure, na niraranggo bilang pangalawang pinakamalaking provider pagkatapos ng Amazon Web Services (AWS). Gayunpaman, inaangkin ng mga kakumpitensya nito na ang pamumunong ito ay itinayo sa mga kaduda-dudang estratehiya.
Microsoft at ang pagtatanggol nito
Sa bahagi nito, ang Microsoft ay matagal nang ipinagtatanggol ang mga kasanayan nito, na nangangatwiran na ang layunin nito ay mag-alok ng mga pinagsamang solusyon na makikinabang sa mga mamimili. Gayunpaman, ang mga regulator ng US ay tila handang mag-imbestiga nang lubusan . Ayon sa FTC, ang desisyon na magbukas ng pormal na imbestigasyon ay dulot ng mga kamakailang insidente, tulad ng mga depekto sa seguridad na nakaapekto sa milyun-milyong Windows device, na nagtataas ng mga alalahanin tungkol sa kontrol ng kumpanya sa mga pangunahing sektor.
Bukod pa rito, itinuturo ng mga awtoridad na ang Microsoft ay namamahala ng bilyun-bilyong dolyar sa mga kontrata ng software at serbisyo sa gobyerno . Ang kontekstong ito ay nagdaragdag ng isa pang patong ng pag-aalala tungkol sa kung paano maaaring magkaroon ng malawakang epekto ang mga isyu sa cybersecurity.
Isang nagbabagong klima sa pulitika
Ang kinabukasan ng pananaliksik na ito ay maaaring higit na nakadepende sa mga pagbabago sa pulitika sa Estados Unidos. Ang kasalukuyang FTC Chair na si Lina Khan, na kilala sa kanyang matigas na paninindigan laban sa Big Tech, ay magtatapos sa kanyang termino sa pagdating ng bagong Administrasyon sa Enero 2025. Bagama't kasalukuyang kumpidensyal ang mga detalye, ang mga patakaran sa antitrust ay maaaring magbago nang malaki sa ilalim ng bagong pamunuan sa pulitika.
Sa Europa, sinubukan din ng mga awtoridad na pigilan ang mga nangingibabaw na kasanayan ng Microsoft. Halimbawa, hiniling ng European Commission ang mga pagbabago sa mga kasunduan sa Azure ng Microsoft matapos makatanggap ng maraming reklamo mula sa mga karibal na kumpanya noong 2022. Ang mga pagsisikap na ito ay sumasalamin sa lumalaking internasyonal na presyon upang limitahan ang saklaw ng mga kasanayan na maaaring ituring na pang-aabuso sa isang nangingibabaw na posisyon.
Itinatampok ng kaso ng Microsoft ang mga tensyon sa pagitan ng mga awtoridad sa regulasyon at malalaking kumpanya ng teknolohiya. Habang iginigiit ng mga kakumpitensya ang pangangailangan para sa mas mahigpit na mga regulasyon, patuloy na pinapalawak ng Microsoft ang mga operasyon nito sa mga pangunahing merkado tulad ng cloud, cybersecurity at artificial intelligence. Maaaring baguhin ng resulta ng pagsisiyasat na ito ang mapagkumpitensyang tanawin sa Estados Unidos at sa iba pang bahagi ng mundo.