Ang moratorium ng World Trade Organization (WTO) na pumigil sa mga taripa sa mga elektronikong transmisyon mula pa noong 1998 ay nagtapos na kasunod ng pagkabigo ng ika-14 na Ministerial Conference na ginanap sa Yaoundé, Cameroon. Matapos ang apat na araw ng maralitang negosasyon, nabigo ang mga miyembro na maabot ang isang kasunduan upang palawigin ang isang pagbabawal na, sa loob ng halos tatlong dekada, ay nagsilbing legal na balangkas para sa pandaigdigang digital na kalakalan.
Ang pagharang na ito ay naghahanda ng daan para sa isang potensyal na malalim na pagbabago sa internasyonal na e-commerce: mula ngayon, ang bawat bansa ay malayang magpataw ng mga taripa sa mga digital download, streaming service, software, at iba pang cross-border online content . Bagama't inaasahang matatagalan ang praktikal na pagpapatupad ng mga singil na ito, ang katotohanan lamang na inalis na ang proteksyong ito ay lumilikha ng isang kapaligiran ng kawalan ng katiyakan na ikinababahala ng parehong gobyerno at mga negosyo, lalo na sa mga lubos na digitalisadong ekonomiya tulad ng European Union.
Isang kumperensya sa bingit ng oras sa Yaoundé
Ang ika-14 na Kumperensya ng mga Ministro ng WTO (MC14) ay ginanap sa loob ng apat na araw sa Yaoundé, ang kabisera ng Cameroon , at nagtapos sa mga unang oras ng umaga na may iisang mensahe: nabigo ang mga negosasyon hindi dahil sa kakulangan ng mga panukala, kundi dahil sa kakulangan ng oras. Kinilala ng Ministro ng Kalakalan ng Cameroon at pinuno ng kumperensya, si Luc Magloire Mbarga Atangana, sa mga delegado na "naubusan na tayo ng oras" upang tapusin ang mga kasunduan sa programa ng trabaho para sa e-commerce at sa pagpapatuloy ng mga umiiral na moratorium.
Ang moratorium, na unang napagkasunduan noong 1998, ay pinanibago mula sa isang kumperensya patungo sa isa pa, kadalasan sa loob ng dalawang taon . Gayunpaman, sa pagkakataong ito, ang alitan sa pagitan ng mga posisyon ng ilang pangunahing manlalaro ay masyadong malalim upang maisalba sa huling minuto, sa kabila ng mga pagtatangka ng mga negosyador na bumuo ng mga kompromiso sa magdamag mula Linggo hanggang Lunes.
Inamin ng Direktor-Heneral ng WTO na si Ngozi Okonjo-Iweala na "malapit na" na silang maabot ang isang pakete ng mga kasunduan na kinabibilangan, bilang karagdagan sa digital moratorium, ng mga teksto sa reporma sa institusyon, mga subsidyo sa pangisdaan, at mga probisyon na may kaugnayan sa Kasunduan sa TRIPS (intelektuwal na ari-arian). Gayunpaman, kinilala niya na wala nang oras para sa kanila at hinimok na ang natitirang gawain ay ilipat sa punong-tanggapan ng organisasyon sa Geneva.
Binanggit ni Okonjo-Iweala na hindi ito ang unang pagkakataon na pansamantalang sinuspinde ang moratorium: nag-expire na ito dati, kasunod ng kumperensya sa Seattle noong 1999 , at ibinalik makalipas ang dalawang taon sa Doha. Gayunpaman, kinilala niya na ang kasalukuyang konteksto ay mas tensiyonado at ang mga merkado ay mas sensitibo sa anumang senyales ng pagkakawatak-watak ng mga regulasyon sa digital na kapaligiran.
Estados Unidos, Brazil, India at Türkiye: ang sentro ng blokeyo
Ang pangunahing punto ng pagtatalo ay umiikot sa tagal at uri ng pagpapalawig . Itinaguyod ng Estados Unidos ang paggawa ng moratorium na permanente o, kahit papaano, pag-apruba ng isang napakahabang pagpapalawig na mag-aalok ng pangmatagalang katatagan. Inilahad ng Washington ang pagpapanibago bilang ang "pinakamadali at pinakahalatang hakbang" ng kumperensya, isang uri ng hinog na prutas na kailangan lamang pitasin upang ipakita na ang WTO ay nananatiling may kaugnayan sa digital na ekonomiya.
Sa bahagi naman ng Brazil, nilabanan nito ang anumang solusyon na halos kahalintulad ng isang walang katiyakang pagtigil. Mas gusto ng Brasilia ang limitadong mga palugit—mga dalawang taon —kasunod ng kasanayang sinusunod simula noong 1998, o mga apat na taong pormula na may mga sugnay sa pagsusuri sa kalagitnaan ng panahon. Ang ideya ng Brazil ay upang mapanatili ang kalayaan sa pananalapi at regulasyon, dahil sa bilis ng pag-unlad ng digital commerce.
Sa mga huling oras ng summit, kumalat ang ilang panukala para sa kompromiso. Binanggit ng mga diplomat na dumalo sa Yaoundé ang isang draft na nagmumungkahi ng apat na taong extension na may karagdagang taon ng transisyon hanggang 2031. Kalaunan, tinalakay ang isa pang apat na taong formula na may pansamantalang pagsusuri, ngunit nabigo itong makuha ang kinakailangang suporta. Iginiit pa ng delegasyon ng US na ang Brazil, na sinusuportahan ng Turkey, ay tumutol sa isang "dokumentong halos pinagkasunduan" na may suporta ng mayorya ng 166 na miyembro.
Dagdag pa rito ang papel ng India at iba pang umuunlad na mga bansa , na nag-aatubiling palawigin ang pagbabawal nang walang katiyakan. Matagal nang ikinakatuwiran ng New Delhi na ang pagpapanatili ng moratorium ay naglilimita sa kakayahan ng mga estado na mangolekta ng kita sa buwis mula sa mga transaksyong digital na tumatawid sa hangganan , mga mapagkukunang maaaring ilaan sa pamumuhunan sa imprastraktura, konektibidad, at mga serbisyong pampubliko. Umalingawngaw ang argumentong ito sa ilang miyembro ng Global South, na nakikita ang mga digital na taripa bilang isa pang paraan upang palakasin ang kanilang base sa buwis.
Ang Turkey, sa bahagi nito, ay nagpakilala ng mga huling minutong kahilingan na itinuturing ng ibang mga miyembro, kabilang ang Estados Unidos at ilang mga kasosyo sa Europa, na hindi katanggap-tanggap sa maikling panahong natitira. Ang lahat ng ito ay lalong nagpagulo sa isang komplikado nang negosasyon sa isang sistema kung saan ang anumang desisyon ay maaaring i-veto ng isang miyembro lamang.
Ano ang sakop ng moratorium at ano ang maaaring mangyari ngayon?
Ang moratorium ng WTO ay tumutukoy sa pagbabawal ng pagpapataw ng mga tungkulin sa customs sa "mga elektronikong transmisyon ." Kasama sa kategoryang ito ang mga produkto at serbisyong ginawa, ipinamamahagi, o ibinebenta nang digital: mga e-libro, musika, pelikula, video game, nada-download na software, mga serbisyo ng data, online advertising, distance learning, mga digital na serbisyong pinansyal, at, sa pangkalahatan, isang malawak na hanay ng nilalaman at serbisyong nakabatay sa cloud.
Simula nang maaprubahan ito noong 1998, noong bagong uso pa lamang ang digital trade, awtomatikong nire-renew ang moratorium sa bawat Ministerial Conference. Sa mga nakalipas na taon, ang kahalagahan ng sektor ay lumago nang husto hanggang sa punto na ngayon, ang digital trade ay kumakatawan na sa mahigit kalahati ng mga pandaigdigang export ng serbisyo . Sa madaling salita, ang epekto sa ekonomiya ng kasalukuyang desisyon ay mas malaki kaysa noong dalawang dekada na ang nakalilipas.
Sa pormal na pagtatapos ng moratorium, sa teorya, maaaring simulan ng mga bansa ang paglalapat ng mga tungkulin sa customs sa mga download at streaming mula sa ibang bansa. Gayunpaman, nagbabala ang pamunuan ng WTO at ilang diplomat na ang pagpapatupad ng mga partikular na sistema ng pangongolekta ng kita para sa mga transaksyong ito ay hindi isang bagay na magagawa nang magdamag. Nangangailangan ito ng mga legal na reporma, mga teknikal na pagsasaayos sa customs, at koordinasyon sa pagitan ng mga awtoridad sa buwis at mga digital regulator.
Sa pagsasagawa, nangangahulugan ito na walang inaasahang agarang pagbabago sa karamihan ng mga merkado sa maikling panahon, kabilang ang European Union at Spain, kung saan pinag-aaralan ang paglago ng e-commerce sa hinaharap at ang regulasyon ng digital commerce ay pangunahing nakabalangkas sa pamamagitan ng VAT, mga regulasyon ng digital services, at mga balangkas ng data, sa halip na mga tradisyunal na taripa. Gayunpaman, patuloy na susubaybayan ng mga pamahalaang Europeo ang debate, kapwa upang protektahan ang kanilang mga platform at upang maiwasan ang pagkakawatak-watak ng merkado na magpapataas ng gastos sa pag-access sa mga mahahalagang serbisyo para sa mga negosyo at mga mamimili.
Sinubukan mismo ni Okonjo-Iweala na maliitin ang alarma sa pamamagitan ng paggunita sa isang nakaraang pansamantalang pag-expire noong huling bahagi ng dekada 1990. Gayunpaman, ang kasalukuyang konteksto—kasama ang mga tensyon sa kalakalan, mga tunggalian sa geopolitika, at mas malaking pagdepende sa mga digital na serbisyo—ay nangangahulugan na ang anumang hakbang patungo sa mga bagong hadlang sa online commerce ay magkakaroon ng mas agarang epekto sa kumpiyansa ng mga mamumuhunan at sa pagpaplano ng malalaking korporasyon ng teknolohiya.
Labis na nababahala ang mga kompanya at internasyonal na organisasyon.
Ang kinalabasan sa Yaoundé ay pumukaw ng mga reaksiyon ng pag-aalala sa mundo ng negosyo at sa ilang mga pamahalaan. Para sa Kalihim Heneral ng International Chamber of Commerce (ICC), si John Denton, ang kawalan ng kakayahan ng mga miyembro ng WTO na maabot ang isang konkretong kasunduang pampulitika sa moratorium sa panahon ng mataas na tensyon sa ekonomiya ay "lalo na nakababahala." Sa kanyang pananaw, sa halip na magbigay ng malinaw na batayan para sa pamumuhunan at pagpaplano, ang resulta ay nagpapalala ng kawalan ng katiyakan tungkol sa mga hamon ng pagpasok sa e-commerce "sa pinakamasamang posibleng panahon."
Mula sa United Kingdom, inilarawan ni Business and Trade Secretary Peter Kyle ang kinalabasan bilang isang "malaking balakid para sa pandaigdigang kalakalan" at muling binigyang-diin na ang pagpapanatili ng isang bukas na kapaligiran para sa mga digital na serbisyo ay susi sa kompetisyon ng mga negosyong Europeo at Britanya. Inulit ng mga kinatawan ng European Union ang mga sentimyentong ito, na tinitingnan ang pagpapalawig ng moratorium bilang direktang ebidensya ng kakayahan ng WTO na umangkop sa ekonomiya ng ika-21 siglo.
Nagtaas din ng kanilang mga tinig ang mga pangunahing kumpanya ng teknolohiya. Ipinaliwanag ni John Bescec, pinuno ng customs at trade affairs sa Microsoft, na inaasahan ng mga kumpanya ang higit na katiyakan at kakayahang mahulaan ang balangkas ng digital trade, ngunit sa halip ay naharap nila ang kabaligtaran. Ang pangamba ay, kung magpapatuloy ang sitwasyon, maaaring simulan ng ilang bansa ang paggalugad ng mga piling taripa sa ilang mga serbisyo o nilalaman, na magpapakomplikado sa pamamahala ng mga transaksyon sa pagitan ng mga bansa.
Ang Estados Unidos, tahanan ng mga higanteng bansa tulad ng Amazon, Apple, Google, at Microsoft, ay itinuturing ang isang kapaligirang walang taripa para sa digital na kalakalan na mahalaga sa pagpapanatili ng kakayahang makipagkumpitensya nito. Samakatuwid, ang delegasyon nito, sa pangunguna ni Trade Representative Jamieson Greer, ay iginiit ang pangangailangan para sa isang permanenteng pagpapalawig at nagbabala sa Yaoundé tungkol sa mga potensyal na kahihinatnan sa politika kung hindi maaabot ang isang matibay na kasunduan.
Sa kabaligtaran, maraming umuunlad na bansa ang nangangatwiran na ang walang katiyakang pagpapatuloy ng moratorium ay nag-alis sa kanila ng potensyal na mapagkukunan ng kita sa buwis . Iginiit nila na, sa konteksto ng mabilis na digitalisasyon, ang pagbubuwis sa ilang internasyonal na serbisyo o pag-download ay maaaring makatulong sa kanila na pondohan ang mga programa sa imprastraktura, digital na edukasyon, at pagsasama ng teknolohiya, nang hindi kinakailangang isara ang kanilang mga merkado.
Epekto sa Europa at Espanya: mga panganib at espasyo para sa maniobra
Bagama't nagaganap ang mga talakayan sa loob ng pandaigdigang balangkas ng WTO, ang resulta ay may direktang implikasyon para sa Europa at, sa pamamagitan nito, para sa Espanya , lalo na sa debate tungkol sa potensyal ng Espanya sa loob ng Europa . Ang EU ay isa sa mga nangungunang merkado sa mundo para sa pagpapadala at pagtanggap ng mga digital na serbisyo, at ang mga kumpanya nito—mula sa malalaking platform hanggang sa mga SME na nag-e-export ng mga solusyon sa software, nilalamang pangkultura, o mga online na propesyonal na serbisyo—ay nakasalalay sa isang nahuhulaang kapaligiran upang gumana.
Sa simula, ang pagtatapos ng moratorium ay hindi nag-oobliga sa European Union na baguhin ang patakaran nito. Maaaring piliin ng bloke na panatilihin ang kasanayan nito na hindi mag-aplay ng mga tungkulin sa customs sa mga elektronikong transmisyon at ipagpatuloy ang pag-regulate sa sektor pangunahin sa pamamagitan ng mga panloob na patakaran, tulad ng Digital Services Regulation (DSA), Digital Markets Regulation (DMA), o mga alituntunin sa digital na pagbubuwis at proteksyon ng datos.
Ang panganib para sa mga kompanyang Europeo ay lilitaw kung ang ibang mga kasosyo sa kalakalan ay magsisimulang subukan ang mga taripa sa mga digital na serbisyo mula sa EU . Sa ganitong sitwasyon, ang audiovisual na nilalaman, mga video game, software sa negosyo, at online na pagsasanay ay maaaring maharap sa mga karagdagang gastos o kinakailangan sa mga pangunahing merkado sa Asya, Africa, at Latin America. Makakaapekto ito sa parehong malalaking korporasyon at mga startup na nagmemerkado ng kanilang mga serbisyo nang buo online.
Gayunpaman, para sa mga mamimiling Europeo, ang agarang epekto ay maaaring hindi gaanong kapansin-pansin, basta't hindi magpapatupad ang EU ng mga bagong taripa. Maaaring maramdaman ito sa pagtaas ng halaga ng ilang inaangkat na digital na serbisyo kung magpasya ang mga ikatlong bansa na ipasa ang anumang singil sa kanilang mga pangwakas na presyo, o kung babaguhin ng ilang platform ang kanilang mga alok bilang tugon sa isang mas pira-piraso na merkado, na isa ring alalahanin para sa mga mamimiling Europeo.
Sa kontekstong ito, inaasahang gaganap ang Unyong Europeo ng aktibong papel sa mga pag-uusap na magpapatuloy sa Geneva. Matagal nang itinataguyod ng Brussels ang reporma sa WTO at ang pag-aampon ng mga modernong patakaran sa e-commerce, ngunit binigyang-diin din na ang pagpapanatili ng isang balangkas na walang taripa ay susi sa pandaigdigang kompetisyon ng mga digital na kumpanya nito at sa katatagan ng mga value chain na hinihimok ng datos.
Reporma sa WTO at mga susunod na hakbang sa Geneva
Higit pa sa moratorium, ang CM14 ay may nakasaad na hanay ng mga teksto na naglalayong magtatag ng isang roadmap para sa reporma sa WTO . Isa sa mga pangunahing isyu ay ang pagsusuri ng prinsipyo ng pinagkasunduan bilang tanging paraan ng paggawa ng desisyon, isang sistemang pinaniniwalaan ng maraming miyembro—kabilang ang ilang mga maunlad na ekonomiya—na epektibong nagparalisa sa kakayahan ng organisasyon na i-update ang mga patakaran nito.
Sa Yaoundé, walang napagkasunduang naabot sa isang dokumentong nagbabalangkas sa mga pangunahing elemento ng repormang ito, ni hindi maaaring pormal na maisama sa legal na balangkas ng WTO ang isang plurilateral na kasunduan sa pagpapadali ng pamumuhunan para sa kaunlaran , na sinusuportahan ng 129 na bansa na kumakatawan sa 70% ng pandaigdigang kalakalan. Ang pagtutol ng India sa pagsasama ng tekstong ito sa mga patakaran ng organisasyon ay muling nagbigay-diin sa mga tensyon sa pagitan ng mga nagtataguyod para sa mga flexible na plurilateral na kasunduan at ng mga natatakot na sisirain nito ang mga pundasyong prinsipyo ng multilateral na sistema.
Samantala, isang grupo ng 66 na miyembro ang nagpasyang sumulong nang nakapag-iisa at ipatupad ang unang pandaigdigang balangkas ng mga patakaran sa digital na kalakalan sa kanilang mga sarili , sa gayon ay naiwasan ang pangkalahatang deadlock. Para sa ilang analyst, nagpapadala ito ng malinaw na mensahe sa mga bansang nagpatigil sa adyenda ng e-commerce: kung mapipigilan ang pinagkasunduan, ang mga handang magliberalize ay magpapatuloy sa mas maliit na saklaw.
Dahil sa sitwasyong ito, iminungkahi ng Direktor-Heneral ng WTO ang paglilipat ng lahat ng mga teksto ng Yaoundé sa Geneva bilang batayan sa pagsisikap na maabot ang mga kasunduan sa susunod na pagpupulong ng Pangkalahatang Konseho, na inaasahan sa mga darating na buwan. Ang layunin ay upang maiwasan ang pagkasayang ng pagsisikap sa negosasyon na ipinuhunan sa Cameroon at upang magamit ang mga draft na handa na upang maabot ang isang pag-unawa nang may mas maraming oras at mas kaunting presyon mula sa iskedyul.
Tungkol sa moratorium, inaasahan mismo ng WTO at ng karamihan sa pribadong sektor na ibabalik ito ng mga delegasyon sa Geneva, kahit man lang sa loob ng limitadong panahon. Matindi ang presyur sa politika at negosyo: maraming bansa ang naniniwala na ang pag-iwan sa isa sa iilang malinaw na tagapagtulak ng pandaigdigang paglago—mga digital na serbisyo—na walang proteksyon laban sa banta ng mga bagong hadlang sa taripa ay, sa mga salita ni John Denton, mahirap bigyang-katwiran sa isang marupok nang kapaligirang pang-ekonomiya.
Bagama't ang kinalabasan sa Yaoundé ay nagsisilbing isang seryosong wake-up call para sa multilateral na sistema ng kalakalan, nag-aalok din ito ng pagkakataon upang makita kung gaano kalawak ang kahandaan ng mga miyembro ng WTO na iakma ang kanilang mga patakaran sa mga realidad ng e-commerce nang hindi ibinubukod ang mga umuunlad na bansa. Ang mga desisyong gagawin sa Geneva sa mga darating na buwan ay higit na magtatakda sa katatagan ng legal na balangkas na sumusuporta sa pandaigdigang digital na kalakalan, kung saan ang Europa, Espanya, at ang iba pang bahagi ng mundo ay lalong namumuhunan sa kanilang aktibidad sa ekonomiya.
